Durante una calurosa noche de verano
en el año 64 DC, en plena dictadura del emperador Nerón, brota un voraz
incendio que destruye gran parte de Roma, en especial los suburbios pobres
donde reside la mayor cantidad de los primeros seguidores de Jesús. Nerón arremete
contra los cristianos, persiguiéndolos y matándolos en el anfiteatro como
espectáculo público para deleite y disfrute de los romanos. A pocos meses de
este terrible siniestro San Pedro es crucificado. El papa Clemente I, su cuarto
sucesor, es el pionero en proponer en sus enseñanzas apostólicas que el primer
papa muere como mártir. A partir de este momento se contabilizan 266 sucesores
de San Pedro, incluyendo a S.S. Francisco, actual papa desde el 13/03/2013 DC.
El pontífice de la Iglesia católica se elige con la intención de que ejerza su
misión pastoral hasta su fallecimiento. De 266 papas que han reinado solo 9 de
ellos han renunciado antes de su muerte.
1) Numeración consecutiva de papas.
2) Numeración cronológica de papas renunciantes.
3) El papa Benedicto IX ocupó el trono pontificio 3 veces. Igualmente, 3 veces abdicó o fue obligado a renunciar.
1) Ponciano
El Papa Ponciano es el primer Papa
de la historia en abdicar voluntariamente al trono pontificio. Su pontificado
coincide con el ilegítimo ejercicio del antipapa Hipólito de Roma.
Durante el mandato del emperador
Maximino Tacrio (236 DC – 238 DC), se reanuda la persecución a los cristianos
con el encarcelamiento y exilio a la isla de Cerdeña de los dos papas romanos,
el papa Ponciano e Hipólito antipapa. Según las crónicas de la historia
eclesiástica los dos papas se reconcilian durante su cautiverio de trabajo
forzoso, y de mutuo acuerdo, renuncia cada uno a su rango papal, finalizando de
esta manera, un cisma de 18 años de duración, y simultáneamente, cubriéndose la
vacante del obispado de Roma ([1]).
Ambos jerarcas eclesiásticos
fallecen a consecuencia del maltrato en cautiverio, por lo cual, la Iglesia los
considera mártires al canonizarlos. En el calendario santoral la fecha de ambos
santos se celebra el 13 de agosto.
2) Marcelino
Su pontificado coincide con el
mandato del emperador Dioclesiano, cruel perseguidor de los cristianos. Para
mitigar el acoso a sus feligreses el papa Marcelino acata algunas disposiciones
políticas que no chocan contra los dogmas cristianos, pero que limitan el cabal
cumplimiento de las prácticas religiosas. Al contrario, se agudizarse la
persecución, hasta tal punto, que los historiadores contabilizan 17.000
mártires en esta etapa persecutoria. Como consecuencia, Marcelino abdica al
papado bajo el sentimiento de no se merecer la condición de ser Papa. Al
reunirse los electores lo reeligen, pero muere martirizado sin dar tiempo a la
elección de su sucesor. La iglesia católica preconiza su ejemplar vida el 26 de
abril en su calendario santoral como papa mártir.
3) Juan
XVIII
Giovanni Fasano nace en Roma, hijo
de la unión entre un sacerdote romano mencionado como Leo o Ursus Fasani y
Stefanía, parientes entre sí, y estrechamente vinculados a la noble familia
italiana Crescenzi. Muy pocos datos se tienen acerca de su infancia, a excepción,
de que logra ser ordenado sacerdote, igual que su padre, y que en breve tiempo
logra ascender de rango en la jerarquía eclesiástica.
Cuando Crescencio III, prominente
noble de la familia Crescenzi, asume el poder político en Roma en el año 1001
DC, también logra controlar el poder eclesiástico de Roma a partir del año 1003
DC mediante su categórica y definitiva influencia en la elección y manipulación
de los papas Silvestre II, Juan XVII, Juan XVIII y Sergio IV.
Es así, de esta manera, como el
cardenal Giovanni Fasano es electo papa el 25/12/1003 DC, bajo el título
nominativo de Juan XVIII.
Sin embargo, a diferencia de los
otros papas controlados por Crescencio III, Juan XVIII restringe sutil y
limitadamente la coerción ejercida sobre el papado, a tal punto, que es
obligado a abdicar a su rango pontifical, lo que se hace efectivo con fecha
18/07/1009 DC. La tradición eclesiástica cuenta que Juan XVIII muere siendo
monje en San Pablo Extramuros, el mismo mes de firmar su renuncia.
4) Benedicto
IX
El papa Benedicto IX tiene la
peculiaridad de ser el único papa en tres oportunidades, además de tener
vínculo familiar con varios papas: el papa Juan XIX y el papa Benedicto VIII
fueron sus tíos. El papa Juan XII fue su tío abuelo. Adicionalmente tiene
parentesco espiritual con los papas Silvestre III y Gregorio VI.
Benedicto IX es electo papa por
primera vez a los 20 años de edad (21/10/1032 – 31/12/1044). El final de su
papado se debió a un copioso soborno ofrecido por el cardenal Juan de Sabina
para que abdicara, y de esta manera, el cardenal Sabina se convirtió en su
sucesor bajo la denominación Silvestre III (13/01/1045 DC - 10/03/1015 DC).
El segundo pontificado de
Benedicto IX fue a causa del cónclave provocado para remediar el escandaloso
soborno en la elección de Silvestre III, pero Benedicto IX, al retomar las
riendas del papado, volvió a renunciar a los dos meses por cargos de conciencia
(10/03/1045 DC - 01/05/1045 DC).
Su tercer pontificado, bajo el Nº
150 de la sucesión de San Pedro se lleva a cabo entre el 08/11/1047 DC y el
17/07/1048 DC para cubrir la ausencia de Paolo Sculari (Clemente II). En esta
oportunidad su renuncia es producto de su expulsión y excomunión por parte de
los cardenales reunidos en cónclave el 17/07/1048 DC. Le sucede el cardenal alemán
Poppo de Brixen (Dámaso II). Benedicto IX fallece a la edad de 43 años en
diciembre de 1055 DC o enero de 1056 DC. Sus últimos días, arrepentido ya, los
pasó enclaustrado en la Abadía de Grottaferrata, donde reposan sus restos.
5) Silvestre
III
El protagonismo del cardenal Juan
de Sabina está íntimamente conectado a la turbulenta historia del papado de su
ahijado Benedicto IX.
Cuando Benedicto IX se entera de
un movimiento subversivo por parte de la familia Crescenzi en su contra, le
propone a su padrino, cardenal Sabina, la silla pontifical a cambio de una muy
buena suma de dinero. De esta manera, el cardenal Juan de Sabina se convierte
en el papa Silvestre III, al mismo tiempo que Benedicto IX es expulsado de
Roma, por poco tiempo, porque los seguidores de Benedicto IX logran convocar un
cónclave para subsanar el escándalo público provocado por el nuevo papa reconocido
más como "el Papa que compró el papado". Silvestre III renuncia al
papado el 10/03/1045 DC debido a que el acuerdo que había firmado con Benedicto
IX fue considerado simonía. Al retornar Benedicto IX de su destierro, sus
fieles cardenales lo eligen nuevamente Papa, en calidad de sucesor de Silvestre
III.
6) Gregorio
VI
El coprotagonista de la misma
escandalosa y lamentable historia de Benedicto IX es su otro padrino y guía
espiritual, el cardenal Giovanni Graziani, quien viene de desempeñarse por
muchos años como Arcipreste de San Juan Letrán, catedral de la diócesis de Roma
y sede episcopal del obispo de Roma, desde donde, tuvo la oportunidad de seguir
de cerca los detalles de la actuación de su ahijado como juvenil papa de la
Iglesia.
En medio de las intrigas
palaciegas Benedicto IX también le ofrece al cardenal Giovanni Graziani la
silla papal a cambio de una buena dote monetaria. Los votantes del cónclave
aceptan este cambio y deciden que Giovanni Graziani acceda al papado para
convertirse en el Papa Gregorio VI, lo que le ocasiona ganarse, igualmente que
Silvestre III, el mote de “Papa que compró el papado”.
En pleno apogeo de la profunda
crisis en el centro de la cristiandad Benedicto IX, Silvestre III y Gregorio VI
tienen categoría de papas y antipapas, simultáneamente, con sedes romanas
distintas en las Basílicas de San Pedro, de Letrán y de Santa María la Mayor.
Los fervientes feligreses no saben a quién seguir. Los cardenales se sienten
impotentes para ponerle fin al conflicto existente. Es cuando el poder
eclesiástico recurre al poder temporal para solicitar mediación al emperador
germano, Enrique III, coronado rey por el papa Clemente II y con quien la santa
sede mantiene muy buenas y estrechas relaciones.
En la pequeña ciudad de Sutri,
provincia de Viterbo, a 53.9 Km de Roma, se llevó a cabo el sínodo convocado
por el emperador alemán. Como resultado del mismo son depuestos los tres
litigantes del trono papal y se procede a la elección del cardenal Paolo
Scolari como el Papa Clemente II (24/12/1046 DC – 09/10/1047 DC). Una vez que
Gregorio VI formaliza su abdicación, regresa con el emperador Enrique III a
Alemania donde pasa el resto de sus días hasta fallecer en el año 1048 DC.
7) Celestino
V
Del seno de una modesta familia
campesina formada por los esposos Ángelo Angelerio y María Leone nace entre los
años 1209 DC y 1215 DC su undécimo hijo, Pietro Angeleri di Murrone. Al
fallecer el padre de esta humilde familia el joven Pietro se ve en la necesidad
de trabajar en labores agrícolas, hasta los 17 años de edad, cuando manifiesta
su vocación religiosa y toma los hábitos en Santa María in Faifoli, un
monasterio benedictino. y, finalmente, es ordenado sacerdote.
Para el año 1292 DC Pietro en
busca de mayor rigor eremita se refugia en una cueva dedicado a la meditación,
a la oración y al ayuno, coincidiendo con el fallecimiento del papa Nicolás IV.
Al llevarse a cabo el cónclave para elegir el sucesor papal los electores no
logran un acuerdo y se prolonga sin resultado alguno por un período de dos años
y tres meses. En tales circunstancias el santo ermitaño escribe a los cardenales
una epístola para incitarlos a cubrir la vacante del Obispo de Roma.
Es cuando los cardenales escriben
en sus papeletas el nombre del monje benedictino octogenario, ermitaño, entregado
a la austeridad y apartado del materialismo mundano para suceder al papa
fallecido. Pietro Angeleri di Murrone, al ser seleccionado unánimemente por
aclamación, adopta el nombre de Celestino V, como 192 sucesor de San Pedro, a
pesar de su negativa inicial a aceptar el cargo e intento fallido para huir y
evadir tan alta responsabilidad.
Celestino es coronado como Papa
en la ciudad de L'Aquila y cuando le toca tomar posesión del episcopado de Roma
entra a la Iglesia de Santa María en Collemaggio de Nápoles montado sobre un
burro arriado por el emperador Carlos II de Anjou, "el Cojo" (1254-1309),
rey de Nápoles.
Muchas de las decisiones del
nuevo papa, como el cambio de la sede episcopal de Roma a Nápoles, la adopción
de una celda de monje en el palacio pontificio, y muchas otras más, provocan un
choque tan fuerte en el estilo de gobierno eclesiástico que sus mismos
electores, en muy breve tiempo, empiezan a maquinar y conjurar en su contra
para destronarlo y sustituirlo por un triunvirato. El sabio y anciano papa
responde con su renuncia para dejarles libre el paso a sus deseos de mantener
todo igual como se ha venido manejando. La fecha de su abdicación voluntaria y
sin presión alguna, queda registrada con fecha 13/12/1294 DC.
El cardenal Benedetto Caetani le
sucede bajo el nombre de Bonifacio VIII (24/12/1294 DC – 11/10/1303 DC), quien
se dedica primordialmente a retornar la sede del episcopado de Nápoles a Roma.
Para evitar una supuesta guerra con los napolitanos, el nuevo Papa encierra de
por vida al papa emérito, Pietro Angeleri di Murrone, Celestino V, en el
castillo de Fumone, pero, a los diez meses fallece (19/05/1296). Años más tarde
fue canonizado el 05/05/1313 DC. La basílica de Santa Maria di Collemaggio en
la ciudad de L'Aquila alberga los restos mortales de San Celestino V ([2]).
8) Gregorio
XII
Ángelo Corraro Nace entre 1326 DC
y 1327 DC y se entrega al servicio eclesiástico desde muy joven, lo que permite
que para el año de 1380 sea el obispo de Castello, y diez años más tarde, el
patriarca latino de Constantinopla. Durante su episcopado en Castello se
mantiene fiel a los papas romanos, Urbano VI, Bonifacio IX e Inocencio VII y
desconoce a los papas de Aviñón (Francia), Clemente VII y Benedicto XIII. Al
fallecer el papa de Roma, Inocencio VII, el cardenal Ángelo Corraro es electo
como el papa Nº 205, bajo el título de Gregorio XII, durante el cónclave de
1406, con la intención de que llegue a un acuerdo con el papa de Aviñón,
Benedicto XIII, para que ambos renuncien, y de esta manera, provocar la
elección de un solo papa para toda la cristiandad.
Las incorrectas e indebidas elecciones
de los papas desde el triple papado de Benedicto IX conducen a que 300 años más
tarde la Iglesia se vea en la necesidad de soportar en carne propia el gran
cisma de occidente con 2 papas: el legítimo Gregorio XII en Roma y el antipapa
Benedicto XIII con sede en Aviñón.
Frente a tal situación, los
cardenales convocan el concilio de Pisa en el año 1409 DC en busca de
solucionar la duplicidad papal. Durante la celebración de este concilio se
solicita la renuncia a los dos papas existentes y se elige nuevo papa al
cardenal Pietro Filargo bajo el título de Alejandro V, pero lamentablemente el
nuevo papa fallece al siguiente año sin lograr que los papas depuestos
renuncien. En definitiva, el concilio de Pisa termina con tres papas, en vez de
uno, al cubrir la vacante de Alejandro V con la selección de Juan XXIII.
Esta inoportuna y embarazosa situación
obliga a Juan XXIII convocar en el año 1414 DC un nuevo concilio en Constanza,
bajo la convicción de que sus fieles cardenales tienen la disposición de
garantizarle su silla apostólica.
En pleno desarrollo de las
deliberaciones del nuevo concilio Juan XXIII se percata de que las cosas no van
saliendo como esperaba, por lo que decide huir de Constanza, de forma
imprevista y precipitada. En plena carrera es interceptado y devuelto prisionero
al concilio donde formalmente es depuesto el 29/05/1414 DC acusado de herejía,
simonía, cisma, asesinato, violación, sodomía e incesto. El concilio elige el
11/11/1417 DC como su sucesor al cardenal Oddone Colonna, quien adopta el
nombre de Martín V. Por otra parte, Benedicto XIII, quien se mantiene renuente
a renunciar, también fue condenado bajo las mismas causales que el antipapa
Juan XXIII. En lo que respecta a Gregorio XII, renuncia voluntariamente el
04/07/1415 DC mediante una bula en la que además se reconoce al concilio de
Constanza como válido. Después de su renuncia pasa el resto de su vida en
Ancona. Fallece en Recanati el 18/10/1417 DC, un mes antes de la elección de
Martin V. Es enterrado en la catedral de dicho municipio. De esta manera se
supuso el fin del cisma de occidente que había dividido la Iglesia durante casi
cuarenta años.
9) Benedicto
XVI
Al pasar 598 años de la renuncia
de Gregorio XII, el papa Nº 265, Benedicto XVI, renuncia el día 28/02/2013 DC bajo
la justificación de que “ya no tiene la fuerza física y mental para continuar
con los rigores del papado”. Con fecha 13/03/2013 DC el cardenal jesuita Jorge
Mario Bergoglio es electo como como el 266 sucesor de San Pedro, convirtiéndose
en el primer latinoamericano investido como Papa.
[1] Este es el
primer cisma de la Iglesia católica. Se inicia cuando Calixto es nombrado Papa,
pero Hipólito no lo reconoce y se hace nombrar como papa por sus seguidores. -
[2] El Perdón
Celestiniano es una celebración religiosa en la ciudad de L'Aquila, Italia, cada
año el 28 y 29 de agosto en la basílica de Santa Maria di Collemaggio.
Contempla un jubileo e indulgencia plenaria establecido por el papa Celestino V
en 1294 DC. -
