Humberto Avelino
Fernández-Morán Villalobos. Nació el 18 de febrero de 1924, en el Hospital
Chiquinquirá, situado en el antiguo barrio El Saladillo de Maracaibo. Estado
Zulia. Hijo de Luis Fernández Morán y Elena Villalobos. Parte de su infancia y
juventud, transcurrió entre Maracaibo, Curazao y Nueva York, en donde vivió a
raíz del exilio que tuvo que padecer su padre por estar en desacuerdo con los
ideales políticos del gobierno de Juan Vicente Gómez. En 1929, la familia
Fernández Morán se trasladaría a los Estados Unidos, en Nueva York, Humberto
realiza sus estudios de primaria en la «Wiitt Junior High School» hasta el año de
1936, año en que regresa a Venezuela y por corto tiempo, realizo una revalida
de sus estudios de bachillerato en el «Colegio Alemán» de Maracaibo. En 1937,
cuando aún no había concluido la secundaria, fue enviado por su padre a
Alemania e ingresa al liceo Monástico-Militar «Schulgemeinde Wichersdorf» de
Sallfeld, en Turingia, allí culminó la secundaria, graduándose de Bachiller a
los 15 años de edad.
Inicia sus estudios de medicina en la Universidad de Múnich,
graduándose Summa cum Laude en 1944. Regresa nuevamente a Venezuela y revalida
su título de médico-cirujano en la Universidad Central de Venezuela. En 1945
trabaja en el Hospital Psiquiátrico de Maracaibo, realiza las primeras
leucotomías, además cursó un postgrado en Medicina Tropical, el cual no llegó a
concluir, pues fue becado por la Universidad de Princeton (Estados Unidos).
Entre 1945 y 1946 realiza especialización en Neurología y
Neuropatología en la Universidad George Washington, con el profesor Walter
Freeman. Ese mismo año conoció en la Universidad de Princeton a Albert
Einstein, quien le recomendó al joven de 22 años que estudiara en la
Universidad de Estocolmo en Suecia. Es invitado por el profesor Manné Siegbahn,
premio Nobel de Física (1924), para trabajar como investigador en los
laboratorios de microscopía electrónica del Instituto Nobel de Física que él
dirigía y, por si fuera poco, se integra al equipo del Instituto de
Investigación Celular y Genética del Karolinska Institute, desempeñara
actividades con el profesor Tobjorn Caspersson y en el Hospital «Serafirmer
Lasseratet» con el profesor Heberto Olivercrona. En 1948 forma parte del Comité
Organizador del Congreso Internacional de Psicocirugía en Lisboa. Obtendrá la
Licenciatura en Biofísica y una Maestría en Biología Celular y Genética, para
graduarse de PhD en Biofísica de la Universidad de Estocolmo en 1951. El 6 de
junio de ese mismo año creó la cátedra de Biofísica en la Facultad de Medicina
la Universidad Central de Venezuela.
En sus años de estudios doctorales conoció a Anna Browallius, quien
sería su compañera y madre de sus hijas Brígida Elena y Verónica. Durante su
período en Suecia inventó la cuchilla o bisturí de diamante que le permite a
científicos de todo el mundo hacer cortes ultrafinos de tejidos biológicos e
incluso de muestras lunares, inventó también el “Ultramicrótomo” para cortes
delgados de tejidos, convirtiéndose por ello en el primer venezolano y único
latinoamericano en recibir la medalla “John Scott”, en Filadelfia,
reconocimiento que ha sido otorgado, entre otros, a Jonas Salk por la vacuna
antipoliomelitíca, a Marie Curie por sus trabajos en elementos radioactivos y a
Thomas Alva Edison por la invención de la lámpara incandescente, etc.
Para 1953, ya casado con Anna Browallius, regresa a Venezuela donde se
incorpora al Sillón XXVI de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y
Naturales de Venezuela y a la UCV, donde imparte clases de biofísica en la
Facultad de Medicina. Aproximadamente desde 1952, recibió el apoyo del General
Marcos Pérez Jiménez, quien era entonces cabeza de la Junta Militar e invitado
por el entonces Ministro de Sanidad Dr. P. A. Gutiérrez Alfaro quién le asigna
la misión de desarrollar un centro regional para investigación y entrenamiento
en investigaciones neurológicas y cerebrales, es así que con aporte de unos 50
millones de dólares, para el 25 de abril
de 1954, a once kilómetros del sur de la Ciudad de Caracas, funda en Los Altos
de Pipe, estado Miranda el Instituto Venezolano de Neurología e Investigaciones
Cerebrales (IVNIC), hoy Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas
(IVIC). En solo 7 meses logró que se construyera la carretera principal y los
servicios básicos del Instituto, y al año siguiente, el 2 de diciembre de 1955
se inauguraron los laboratorios de ultraestructura de nervio (con instalaciones
de microscopía electrónica en pleno funcionamiento), la unidad de
neurofisiología, el taller central (incluyendo la unidad de cuchillas de
diamante), la Biblioteca científica Latinoamericana, y las residencias para el
personal y visitantes. Ocupará el cargo de director e investigador titular.
Miembro representante de Venezuela, en el Comité Asesor de Desarrollo
de la Ciencia, de la Organización de Estados Americanos (OEA). En 1956, tuvo la
idea de traer el primer reactor nuclear experimental a Venezuela y a América
Latina, el desarrollo del proyecto fue alentado por una subvención de US$
300.000 del programa «Átomos para la Paz», del presidente Eisenhower.
El Reactor tipo piscina de 3MW
«RV-1» se instalo de forma concreta en 1960, en tiempos en que Marcel
Roche ejerce como director del entonces IVIC (de 1961 a 1965, el reactor fue
cerrado para permitir que su personal fuera adiestrado adecuadamente en el
exterior). El RV-1 fue fundamental para esterilización microbiológica de
alimentos y materiales quirúrgicos, ademas de gran valía en el campo de la
investigación científica.
Fernández Morán fue designado el 13 de enero de 1958; Ministro de
Educación en el Gobierno del General Marcos Pérez Jiménez, tras su designación
envió un mensaje a los jovenes del país:
«Vivimos en la era atómica y de la conquista del espacio; ésta no
es una hipótesis si no una realidad que absorbe la atención de todos los
pueblos…La consigna para nuestra juventud es categórica; prepararse mediante el
adiestramiento adecuado para cumplir su misión en nuestra era».
Derrocado el gobierno, tras un golpe de estado el 23 de enero de 1958,
se inicia una campaña de descrédito contra Fernández Morán, apodado como “El
Brujo de Pipe” por las masas, la naciente democracia no perdona su alianza con
el gobierno, la situación de Venezuela y su relación con el poder lo
perseguiría implacablemente forzándolo al exilio voluntario.
Durante su exilio, fue contratado por el Hospital General de
Massachusetts como asistente de biofísica del servicio de neurología, mas tarde
se encuentra a la cabeza de los Laboratorios Mezcladores para Microscopia
Electrónica, del mismo departamento, hasta el año de 1962. Durante esos 4 años
en el hospital estadounidense dio charlas y discursos en el departamento de
Biología del Instituto Tecnológico de Massachusett (MIT). Luego asume el cargo
de profesor de Biofísica en la Universidad de Chicago, donde luego es designado
Director de la División de Ciencias Biológicas y de la Escuela Pritzker de
Medicina, aca seria designado profesor vitalicio, ejerciendo el cargo que había
desempeñado Enrico Fermi, el cofabricante de la bomba y uno de los iniciadores
de la era Atómica. También será profesor en Harvard y luego, en Suecia: en la
Universidad de Estocolmo, en la Real Academia y en el Instituto Nóbel de
Investigaciones Celulares y Genética.
En 1968, regresa a Venezuela durante los meses de junio y julio dictará
algunas conferencias en Caracas, en la Academia de Medicina del Zulia, en
Mérida, San Cristóbal, Coro y Cumaná. Desde ese año dará inicio Fernández Morán
a una prédica in vivo, con la intención de convencer al país de la necesidad de
crear un Complejo Politécnico de avanzada para la formación científica y
tecnológica de nuestros jóvenes.
En 1970 es contratado por la NASA para participar en el proyecto
espacial Apolo, en el campo del análisis físico-químico de las rocas lunares.
Fue investigador principal del Proyecto. En Estados Unidos se le propone ser
nominado al Premio Nobel, el cual él rechaza ya que para ser nominado tenía que
aceptar también la ciudadanía Norte-Americana, a la cual se niega dado a querer
mantener su nacionalidad venezolana.
Durante el año 1974, Fernández Morán presentará un Proyecto Global ante
la Academia Nacional de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, sin obtener
respuesta alguna, quiso desarrollar un Centro de Investigaciones tecnológicas
para la Región de Guayana y el Centro Politécnico de Estudios Avanzados
para Occidente, infortunadamente nada
llego a concretarse.
En 1979, en Maracaibo, el Dr. Fernández Morán expone en el I Congreso
Venezolano y Latinoamericano de Neurociencias, las experiencias y avances,
sobre las investigaciones de la organización molecular de membranas celulares
estudiadas con la técnica por él propuesta.
En 1986, Fernández Morán regresaría a Venezuela con nuevos proyectos.
esperaba lograr apoyo de la Universidad del Zulia y de la Universidad de Los
Andes para crear un Laboratorio de Astronomía que debería estar situado al sur
del lago de Maracaibo. Todo era retórica pues la situación política del país no
se había modificado. Un accidente cerebro vascular en diciembre del año 1988
había revelado una malformación vascular en el cerebro medio y casi nadie sabía
mucho sobre su salud, estoy fue disminuyendo de forma paulatina sus
actividades.
Fernández Morán hablaba perfectamente, además del castellano, inglés,
alemán, alemán medieval, francés, sueco, noruego y danés,dominaba el habla del
mandarín y sánscrito. Entendía húngaro,
italiano, holandés, latín y griego. Fue galardonado con las más altas
condecoraciones: Orden del Libertador; Orden Francisco de Miranda, Grado de
Comendador; Orden «Dr. Enrique Tejera París»; Profesor Honorario de la
Universidad del Zulia; Medalla Claude Bernard, de la Universidad de Montreal;
Honoris Causa, de la Universidad de Milton; Premio Médico del Año, otorgado en
Cambridge; Caballero de la Estrella Polar conferida por el Rey de Suecia
(1952);Premio Vovain por su invento, el bisturí de punta de diamante (1967);
Medalla Conmemorativa del Bicentenario de los Estados Unidos por servicios a la
humanidad (1978); Reconocimiento Especial otorgado por la NASA con motivo del
décimo aniversario del Programa Apolo (1979); Copa de Plata Segamore de MIT
(1979). El doctor Fernández Morán tiene reconocimientos del IVIC en Venezuela,
concedido por primera vez en 1998, designando en su honor el Departamento de
Biología Estructural Humberto Fernández-Morán, creado en 1997 por el Instituto
Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), ademas del «Humfernandez»:
asteroide del cinturón principal en honor a su persona, descubierto el 2 de
mayo de 2003 en el Observatorio Astronómico Nacional del Llano Alto, en la
Cordillera de Mérida, Venezuela.
Produjo amplia y extensa publicaciones científicas en la gama de
intereses de investigación científica,desde elucidar la estructura de la
membrana mitocondrial hasta los análisis compositivos de la roca lunar
obtenidos en el curso de las misiones Apolo de la NASA. Escribió ensayos
literarios sobre Francisco de Miranda y Arturo Michelena, donó una colección de
sus papeles a la Biblioteca Nacional de Medicina en 1986 y su biblioteca
personal a la Universidad del Zulia, aquellos archivos estuvieron olvidados en
unos «containers» en la Aduana de Maracaibo, expuestos al sol y la lluvia
durante meses.
Su muerte ocurre el 17 de marzo de 1999 en Estocolmo, producto de un
aneurisma cerebral, sus restos reposan en el cementerio El Cuadrado, del estado
Zulia.
“…Soy un misionero y un solitario en mi propia tierra, como lo fue
Miranda y como lo fue Bolívar … Persistiré en mi firme empeño de cumplir
callado mi misión, como investigador científico y educador, ocultando con la
jovialidad de Sancho mi tristeza neta de Quijote.”
En el año 2015, la secretaria de cultura del estado Zulia adelanta
gestiones con la Universidad del Zulia y otros organismos internacionales, con
la finalidad de reconstruir el material instrumental bibliográfico histórico y
científico del doctor Humberto Fernández Morán, para su resguardo y exhibición.
https://venezuelaenretrospectiva.wordpress.com/2017/07/04/humberto-fernandez-moran/ Publicado por @VenzRetros el 4 julio, 2017 08/04/2025.-
Artículo publicado por Venezuela en retrospectiva, copiado total, fiel y literalmente con la única intención de compartirlo públicamente con internautas, sin intereses personales para apoyar los derechos del autor. Santa Ana de Coro, 08/04/2025.-
